一、EA/ED/RA/RD 的定义
       ED（Early Decision）,EA（Early Action）是美国大学本科提前申请的两种申请方式，这两种申请方式，从字面上就可以看出，都是在录取中占得先机的机会。通常说来ED/EA的录取率要远远高于RD（Regular Decision）。通常占学校所录取学生的20%-50%。所以，这也是申请者有条件申请ED/EA抓住机会的根本原因。
ED：提前决定录取，此类申请要求申请人只能申请一所学校，如果获得学校录取就一定要去。截止日期一般在10月底11月初，或11月中。通常在12月25日左右出结果。它不会影响RD申请。但ED录取后必须withdraw（取消）已经申请好的RD的学校，否则会影响申请其他学校的学生被录取的机会。
       ED2：部分文理学院和少数综合性大学，如纽约大学，塔夫茨大学，除了有ED, 还有第二轮的提前录取（ED2）。ED一般在11月15日截止，ED2一般在1月1日截止，而其RD申请的截止日期一般为1月15日。ED2同样享受ED的权利，也有ED的义务。如果学生没有申请ED, 或在ED中没有被录取，可以紧接着申请其他院校的ED2, 录取后也有义务取消或者撤回对其他学校的申请。
       允许拒绝ED的情况：只有当你申请了助学金(need-based financial aid)，但学校没有给你所要求的奖学金的情况，你才有权利以缺少资金无法入学为由，拒绝学校的ED录取。雪城大学的ED声明，没有被第一志愿的学院录取的学生，就不再是绑定的ED学生，这类学生可以选择在被ED录取后不去雪城就读。
       EA：有两种，一种是要求只能申请一所，另一种是可以申请多所。和ED的区别是：录取了之后，你可以不去，即被录取后也可以不放弃申请常规录取的学校。
       REA (Restrictive Early Action)： 主要针对顶级院校，例如哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学和普林斯顿大学等，规定在提前申请阶段，学生只能申请一所学校，但被录取之后可自由选择是否加入该校。
       RD: Regular Decision，常规录取，可同时申请多个学校。截至通常在12月底到来年的2月1日。
       RO: Rolling，滚轮录取，是学校有截止日期，但没有固定的发录取日子。申请材料越早越早，越早被审理，录取机会就越大。采取先申请先得的政策。 二、ED/EA 策略: 冲刺 vs. 保底
       ED在申请过程中的优势非常明显，而充分利用提前申请的优势对整个申请至关重要。
       首先，校方对学生忠诚度的重视导致ED的录取率明显高于RD录取。举例来说，杜克大学的RD录取率约为15%左右, 而其ED录取率则高达35%。
原因很简单，学生ED时只能申请一个学校而且一旦录取必须入学，这就意味着该校是学生的第一选择。对于学校来说，这是学生所作的commitment (承诺)，体现了学生对该校的忠诚度。此外，美国大学非常重视本校的Yield Rate, 即多少百分比的录取人数最终会选择这所学校。Yield Rate对于学校排名有非常深远的影响，因为它体现了学生对学校名誉的肯定。哈佛大学的Yield Rate一直领先其他院校，为76%，斯坦福大学以70%紧随其后，而哥伦比亚大学和布朗大学的Yield Rate仅为55%左右。在RD申请阶段，由于学生会同时申请多所院校，录取后最终会选择某所学校的概率大大降低，从而降低学校的Yield Rate, 最终影响到学校排名和声誉。这也导致了近两年，美国大学把更多录取名额放在ED阶段。
       其次，竞争者分流也提高了申请几率。因为在ED阶段学生只能申请一个学校，每个大学的ED申请人数可能只是RD申请时的十分之一或者更少。而RD阶段，学生通常会申请十几二十所学校，这样每所学校的申请人数大幅度增加，申请难度也随之飙升。
       由于中国区录取人数大大少于美国，这一趋势更为明显。例如，哥伦比亚大学在过去几年中每年会录取15名左右中国学生，其中ED录取人数已从5年前的3-4名增加到了7-8名，基本占据了总录取人数的半壁江山。而ED申请的人数仅仅是总申请人数的四分之一不到，由此可以看出ED在中国区录取上的明显优势。
       相比之下，EA没有申请学校的数量限制，无法表现出学生对于学校的忠诚度，因此也就没有ED的申请优势。通常来说，EA的录取标准和RD申请差别不大。但在时间上，学生提早开始申请，也提早得到学校的反馈结果，有助于之后在RD申请时，更好地选择学校。
       因此，鼓励大家充分利用ED的机会冲击自己的梦想学校，或者选择自己所匹配的学校，一锤定音，果断拿下该校而不用承受之后申请的煎熬。而EA没有ED的优势，更适合用来申请保底学校。拿到保底学校的录取之后，能以放松的心态在RD申请时冲击更好的学校。

三.如何解读ED/EA结果
       最后,准确解读ED/EA的结果，抓住对自己有用的信息,也非常重要。
       结果分为三种，录取，推迟（没有被拒绝，会放到RD申请中继续筛选）和拒绝。除非学生资料不全或学校因特殊情况（如去年的Sandy飓风影响）来不及审阅ED申请材料，通常推迟的决定意味着学生基本满足该校的条件，所以会放到之后进一步考虑。而拒绝是指学生完全没有达到学校的要求，说明学生离这个等级的学校是有差距的。所以被推迟的学生在之后RD申请阶段,应该继续申请此级别学校来提高自己的录取概率，而被拒绝的学生，应该把重心放到下一个级别的学校，对申请更为有利。
       希望大家好好把握ED/EA的机会，在竞争日益激烈的申请中更好地发挥自己的优势。