【探秘】美国的本科教育为什么这么强？

日期：2019-11-11 / 人气： / 来源：未知

美国顶尖大学的教学是一个典型的哑铃型结构，高度重视两头的本科和Ph.D.，但对处于二者之间的硕士阶段看得相对较轻。在本科和Ph.D.之间，天平又向本科倾斜。

越是顶尖的私立大学越重视本科教育，这是它们的看家本钱。虽然公立大学和私立大学几乎截然不同，但在如何从制度层面保证本科教育质量的问题上两者呈现出一系列共同点：

一、从招生阶段开始，严把入门关

1、招生官的设立
招生办公室主任地位很高，有时候就是仅次于校长和教务长的第三号人物，对是否录取每一个学生具有最终决定权。他（她）往往会在这个岗位上工作很长时间，从而积累了极为丰富的识别学生的经验。

哈佛大学的招办主任威廉姆·菲兹西蒙斯（William Fitzsimmons）就一口气干了40年。40年里，他每天的工作内容只有一个，就是阅读来自世界各地的学生申请资料。不只是哈佛，许多大学的招办主任任职时间都在十年以上。
2、招生经费的保证
大学对招生部门的人员和经费予以充分保证，投入巨大；招生过程极为复杂甚至繁琐，每一个最终获得录取的学生在收到录取通知书之前都会经过几轮测试和评估。
3、申请成本的制约
一般来说，申请美国大学需要缴纳申请费。虽然每一所大学的申请费不高，但是加在一起就是一笔不小的开支——没有人会只申请一所大学。正因为有成本的制约，凡是提交申请的学生都是经过仔细掂量自认为有一定录取把握的。

从这个角度看，无论是斯坦福大学的5.1％，还是哈佛大学的5.9％，都是相当惊人的数据。这些一个一个经过精心挑选的学生全部符合大学的办学理念和培养目标——除了个别看走眼的——这就为学生入学之后的教育质量提供了第一层保障。

二、确保教师将主要精力投入到本科生教学

1、文化方面
美国顶尖大学在招聘教师时非常看重其对教学是否有足够的热情。在MIT（麻省理工学院），重视本科生教学本身就是大学最核心的文化。教授不但必须要上课，而且他（她）们也喜欢上课。
2、经济方面
美国顶尖大学通过强有力的经济手段引导和制约着教师对于本科教学的重视程度。教授的工资通常只发放9个月，剩下3个月的收入必须要通过自己寻找研究课题和经费来解决。
如果教授不上课，收入就会锐减，甚至没有薪水；如果课程质量不高，收入也会受到影响。

三、采取小班教学模式

小班教学是美国顶尖大学保证本科教育质量的核心手段。而且，越是重视本科教育的大学越强调小班教学的重要性。在芝加哥大学和哥伦比亚大学的核心课程中，小班教学的比例甚至达到了70％。

它最大限度地防止了教师和学生的偷懒行为。全美最顶尖的本科学院韦尔斯利女子学院一年的学费和生活费高达6万美元，这意味着她们在学校里的每一分钟都可以被换算成相应不菲的美元。学生们当然会倍加珍惜他们的学习机会。
此外，为了提高教学质量，许多顶尖大学一方面给学生提供了充分的选课自由，但另一方面，也通过学校政策对学生进行理性引导。比如，MIT对学生一学期的选课数量和学生选择专业的数量均有限制，防止学生贪多嚼不烂。

四、重视课程本身投入

一方面，每一所顶尖大学的本科课程都是一个完整的体系，这也许和20世纪90年代以来美国大学本科教育教学改革中所倡导的整体知识观直接相关。表面上看，课程是由某一位教授主持的，但整个课程体系却是由专门的课程委员会集中力量精心设计的。

另一方面，学校和院系在本科生课程投入上毫不吝啬。比如，MIT电子工程系每年在一门课程上的投入就高达30万美元，少的也有10多万美元。这些经费并不包含教师的工资，是纯粹投入到课程本身的，分配给各个学生小组来使用。许多学生的作品很快就会被企业发现和使用，直接转化成产品。

五、强化对教学质量的监控和评估

美国顶尖大学极为重视教学质量评估工作，但其评估的方式不是由被评估者提交材料由评估者审读检查，而是由利益相关者进行的全覆盖的评价，同行之间的评估、高级职员对低级职员的评估、学生对老师的评估，等等，并且这种评估结果会对教师的岗位、职称和收入产生直接甚至是严重的影响。

以上几个方面奠定了美国大学在世界大学排名的领先地位，也就不难理解为什么越来越多的学生选择出国深造。如果你对自己的留学规划存在疑惑，扫码咨询我们的老师，获取专业的留学建议吧！

本文观点来源光明日报，作者秦春华

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